Al utilizar letras de imprenta, en litografía o en serigrafía, la tinta es transferida a la superficie impresa en áreas de densidad uniforme. Eso es perfecto para áreas de colores planos; pero en una fotografía, por ejemplo, hay gradaciones tonales que sólo pueden reproducirse si la imagen de la fotografía se convierte en una trama de puntos. Esos puntos se convertirán en superficies en la plancha de impresión que contiene la tinta y la transfiere a la superficie que debe imprimirse. Los puntos tienen tamaños diferentes, y así se crea la ilusión de tonos diferentes.
