Las estampas de santos son quizá desconocidas para los más jóvenes, que no pueden recordar cómo hace unos treinta años eran unos dibujos con los que estaban familiarizados nuestros niños. Al final de la misa, en el libro de oraciones, este codiciado regalo del párroco, con la imagen del santo protector o de la Virgen, era el recuerdo de la jornada, del día del santo, de un milagro o de una aparición. Con los breves textos que llevaba escritos, constituía también una invitación a la oración y la meditación.

Como manifestación del sentimiento popular, la imagen sagrada fue al principio, junto con las cartas de juego, uno de los primeros ejemplos de impresión, es decir, de modelo reproducido en muchas copias. Algunas estampas de santos del siglo xi.x. Museo Etnológico de Monza y Brianza.
nos recordarán cómo de niños, más allá del sentimiento religioso y de la fe, eran unos entusiastas coleccionistas de “estampas”, que intercambiaban en los recreos; unas eran sencillas, ingenuas, otras parecían antiguos y elegantes pergaminos, con gran riqueza de colores; unas eran delicadas, en tintas monocromas, adornadas a veces por un marco que imitaba perfectamente un encaje, en tanto que otras mostraban escenas de milagros o martirios o constituían finas reproducciones de cuadros famosos.

Casi puede afirmarse que el primer contacto con las grandes imágenes sagradas, con las obras maestras del Renacimiento o del Barroco, con las madonas de Rafael o con el Cristo de Guido Reni, lo tuvieron los chicos de entonces en los bancos de la parroquia, mirando las “estampas” entre las páginas del libro de oraciones.

Los exvotos.
El voto es una promesa que se hace en un momento de necesidad o de peligro, con el compromiso de ofrecer algo a la divinidad a cambio de su ayuda.
Un “voto” fue lo que, en el poema homérico, hizo Héctor ante el dios Apolo, cuando le prometió regalarle sus armas si le era propicio en el curso de su enfrenta-miento con Ayax. Ofrecimientos votivos del mismo tipo son igualmente los que se hacían en el templo de Atenea, en la Acrópolis de Lindos, o en los santuarios de Olimpia.
Esta costumbre no se perdió en los siglos sucesivos porque, cuando se encuentra frente a peligros o dificultades superiores a sus fuerzas, al hombre no le queda más solución que dirigirse a Dios en demanda de ayuda.
Los objetos que en estos momentos nos interesan son, ante todo, esos cuadritos que adornan los santuarios, los altares y las estatuas no sólo de las grandes basílicas, sino también de pequeñas iglesias: cuadros y dibujos policromados que representan, de forma casi siempre ingenua y con un estilo primitivo y na’if, una situación de peligro (naufragio, accidente, enfermedad) en la que ha intervenido la divinidad en apoyo de los hombres, llegando a propiciar incluso su salvación.
Casi siempre, en estos casos, aparecen sobre las tablas las iniciales V.F.G.A., que significan, en latín, Vo-tum Fecit Gratiam Accepit (Hice un voto, alcancé la gracia).

El mar, tema principal.
Un aspecto particular y una especial importancia revisten los exvotos marineros, esas tablillas votivas, a menudo oscurecidas por el polvo de los siglos y por el humo de las velas, que los pescadores del Mediterráneo cristiano colgaban en las paredes de las iglesias al regresar de sus viajes, agradecidos a la Virgen por haber conseguido sobrevivir a las tempestades.
Una buena colección de estas tablillas se halla en el Museo Histórico Naval de Venecia. Todas están pintadas al temple y reflejan un mismo estilo, expresivo y popular, con el mar embravecido que golpea con olas enormes las barcas, grandes o pequeñas, a punto de zozobrar o de estrellarse contra las rocas; en uno de los ángulos superiores, serena y luminosa, aparece en un halo la imagen de la Virgen con el Niño, dispuesta a conceder la gracia invocada.

Exvoto marinero de la iglesia de la Madonna dell’Arco de Ñapóles. Debajo lleva la inscripción Votum feci et graciae accepi 1592. Temple sobre tabla; 34 X 40 cm.

Folleto a todo color.
El folleto de empresa de diseño que aquí mostramos es un magnífico ejemplo de cómo pueden ensamblarse imágenes muy diversas para ser impresas con un resultado unificado. La variedad de los trabajos realizados por la empresa de diseño se reflejó con la utilización de algunas fotografías a un solo color, algunas a dos colores y muchas a todo color.
La cubierta se imprimió a un solo color (el negro) sobre papel gris claro. La franja de papel rojo oscuro se aplicó por separado. El conjunto de dos páginas encaradas ilustra cómo las imágenes a un solo color, las ilustraciones en color y las fotografías a todo color pueden lograrse, todas ellas, con el proceso de impresión cuatricromático (véase p. 70). Los plumas a un m>1o color (la composición tipográfica el logotipo «Fine Line») se pegaron en el boceto final, se trazaron marcas de registro en el diseño final para situar las fotografías, y las ilustraciones en colores planos se indicaron pegando marcas de registro cuidadosamente medidas con un proyector Círant o un rctroproyector. Esas marcas se trazaron en azul pálido para que, si el impresor no las eliminaba antes de preparar los negativos de.planchas de impresión, las líneas no se vieran.
Cubierta y muestra de páginas encaradas de un folleto de una emoresa de diseño.

Está claro que, cuando el diseñador disfruta con su trabajo, el resultado acabado es visualmente agradable. Los buenos diseñadores disfrutan con su trabajo porque tienen amplios conocimientos de los procesos técnicos de que pueden disponer para la reproducción impresa de sus ideas. Esos conocimientos proporcionan una tremenda sensación de libertad cuando se diseña con estrechas limitaciones en el encargo y en el presupuesto. Hay un montón de cosas que pueden hacerse sin limitaciones, pero en caso de duda mejor preguntar. Es conveniente consultar a gente que tenga más experiencia que uno mismo: los diseñadores, los editores y los impresores están sorprendentemente bien dispuestos a dar consejos gratuitos.

La funda de disco que aquí mostramos ilustra cómo la obra gráfica puede ser audaz y atraer la mirada sin dejar por ello de proyectar un aire de sutileza.
El título a gran tamaño (MAXI) llena casi enteramente el formato cuadrado. Tenemos aquí un hermoso ejemplo de diseño creativo con letras. La palabra se lee claramente pese a que sobre las letras se muestra una gran fotografía del músico. Una conversión de pluma (mediatinta) ha sido producida a partir de la fotografía original del músico y se ha impreso en colores visibles, pero sutiles. Al mismo tiempo que leemos el nombre vemos un retrato del cantante. La inteligencia del diseño está en que esas dos imágenes se ven inmediatamente, como una imagen única. El diseñador lo consiguió utilizando su creatividad y su conocimiento de las técnicas y procesos ele producción de diseños para imprimir.
Al lado derecho de la funda de disco hay una fotografía del músico, a cuerpo entero, en blanco y negro. La fotografía fue tomada con el músico situado delante de una pared que hacía de fondo; la imagen fue recortada y colocada en el arte final.

He aquí un conjunto sorprendente de realizaciones del impresor, conseguidas mediante el empleo cuidadoso de técnicas diversas. El efecto luminoso de las láminas puede resultar realmente muy atractivo. Las áreas repujadas (realzadas) añaden al diseño una interesante cualidad táctil y se utilizan frecuentemente en conjunción con láminas. La impresión en hueco es a la inversa: se deprimen 3’63S ae oaoel Hay tintas que proporcionan áreas brillantes a una superficie mate. La colocación cuidadosa de los elementos del diseño y la utilización de todos los recursos del impresor para destacar determinadas áreas se combinan para crear una atractiva estética que proporciona al diseño un aire de calidad y distinción.

Al preparar el arte final para efectos de impresión en relieve o de cortado en seco, hay que proporcionar al impresor hojas superpuestas, separadas cuidadosamente, dibujadas para adecuarse a la forma y el tamaño del corte o de la herramienta propia del proceso. Hay que presentar estas superposiciones en hoja separadas, porque el impresor, casi con toda seguridad, las remitirá a un especialista.
En la elaboración de hojas superpuestas, recordemos que hay que trazar líneas o marcas de registro en todas ellas. Hay muchas razones para hacerlo, pero una de las más importantes es que si la hoja, por alguna razón, se separase durante el proceso de impresión podría ser fácilmente reensamblada.
En años recientes se ha hecho posible utilizar ho-logramas en los diseños impresos. Es un proceso muy caro, aunque sus costos van bajando.

El cortado en seco consiste en recortar formas en un papel o una cartulina. Esas formas pueden utilizarse como troneras para dejar al descubierto las ilustraciones que están debajo, de modo que la obra impresa adquiere una especie de cualidad tridimensional. Los fabricantes de tarjetas de felicitación recurren profusamente a estas técnicas, y en años recientes los editores de libros en rústica las han utilizado para crear atractivos diseños de cubierta.

Las tintas brillantes capturan la luz, atrayendo la atención hacia una parte determinada del diseño. La termografía proporciona una imagen atractiva, destacada, brillante. La laminación es un proceso en el cual la imagen impresa está hecha, realmente, de una delgada lámina metálica (disponible en muchos colores) prensada y sellada sobre el papel; es muy eficaz para añadir calidad y distinción al diseño. Las marcas de agua crean una impresión similar, pero el efecto es más sutil y menos explícito.
Una lámina dorada, la impresión a un solo color y un recorte intrincado se combinan en unas gafas espectaculares.

El impresor puede producir diversos efectos especiales que deben estar especificados en el arte final, pues sólo pueden lograrse en el taller del impresor. Los efectos de impresión especiales hacen subir considerablemente los costos, de modo que hay que asegurarse de que sean realmente necesarios.
En la impresión en relieve se elevan sobre la superficie determinadas partes de un diseño, infundiendo al artículo acabado una interesante cualidad táctil y un efecto visual peculiar. Se hace indentando el papel por detrás para crear una superficie elevada por delante. El huecograbado es lo contrario: las áreas importantes están hundidas respecto a la superficie principal.